El ácido cítrico (CA), también conocido como ácido cítrico, con la fórmula molecular de C₆H₈O₇, es un ácido orgánico importante. Es un cristal incoloro, inodoro, tiene un fuerte sabor amargo y es fácilmente soluble en agua. Es un conservante natural y aditivo alimentario.

Agregar ácido cítrico a los piensos compuestos puede desinfectar, prevenir el moho y evitar que Salmonella infecte los piensos para animales. La ingesta animal de ácido cítrico puede reducir la proliferación de patógenos, inhibir la producción de metabolitos tóxicos y mejorar el estrés animal.
(1) Aumentar la ingesta de alimento y promover la digestión y absorción de nutrientes.
Agregar ácido cítrico a la dieta puede mejorar la palatabilidad de la dieta. El ácido cítrico puede estimular directamente las células de las papilas gustativas en la boca, aumentar la secreción de saliva, desempeñar el papel de agente aromatizante, mejorar el apetito de los animales, mejorar la ingesta de alimentos para animales y promover la digestión de nutrientes.
(2) Promover la salud de la flora intestinal.
El ácido cítrico puede reducir el pH en el tracto gastrointestinal y obtener buenas condiciones de crecimiento para probióticos como las bacterias del ácido láctico en el tracto intestinal, a fin de mantener el equilibrio normal de la flora microbiana en el tracto digestivo del ganado y las aves de corral.
(3) Mejorar la capacidad inmune y antiestrés del cuerpo.
Las células inmunocompetentes, concretamente los linfocitos T y los linfocitos B, desempeñan una función de vigilancia inmunitaria en el organismo. Los resultados mostraron que alimentar con ácido cítrico a los pollos de engorde podría aumentar la densidad de las células inmunes activas, hacer que los pollos estén en un mejor estado inmunológico, inhibir la reproducción de patógenos intestinales y prevenir la aparición de enfermedades infecciosas.
(4) Como inhibidor del moho y antioxidante.
El ácido cítrico es un conservante natural. El ácido cítrico puede reducir el pH del alimento, inhibir la proliferación de microorganismos dañinos y la producción de toxinas, y tiene un evidente efecto anti-moho. Como sinérgico de antioxidantes, el uso mixto de ácido cítrico y antioxidantes puede mejorar el efecto antioxidante, prevenir o retrasar la oxidación del alimento, mejorar la estabilidad del alimento compuesto y prolongar el período de almacenamiento.