El L-triptófano también se conoce como triptófano β-indolil alanina, fórmula química C11H12N2O2, es uno de los aminoácidos esenciales del cuerpo humano. El aspecto es cristal o polvo cristalino blanco o amarillento, inodoro y ligeramente amargo.

El L-triptófano puede participar en la renovación de las proteínas plasmáticas en los animales, promover el papel de la riboflavina, contribuir a la síntesis de ácido nicotínico y hemo, aumentar significativamente los anticuerpos en fetos de animales gestantes y promover la lactancia de vacas lecheras y cerdas durante lactancia. Cuando el ganado y las aves de corral carecen de triptófano, el crecimiento se estanca, el peso corporal disminuye, la acumulación de grasa disminuye y los testículos de los machos reproductores se encogen. Se utiliza en medicina como agente preventivo y terapéutico para la lepra.