En el proceso diario de alimentación de los animales, la demanda del oligoelemento "selenio" en el pienso es fundamental. El selenio participa en una serie de procesos fisiológicos y bioquímicos del organismo animal, aunque la demanda es pequeña.

El selenio tiene muchas funciones bioquímicas, la más importante de las cuales es su actividad antioxidante, que actúa principalmente a través de las enzimas del selenio. El selenio está estrechamente relacionado con las funciones de la vitamina E, las cuales protegen las biopelículas del daño oxidativo.

Hay dos productos de selenio que se pueden utilizar en los piensos: el selenio de levadura y el selenito de sodio. Entre ellos, el límite máximo de selenio en el alimento es de 0,5 ppm y la cantidad de adición recomendada es de 0,1 a 0,3 ppm.